仙人掌为什么长刺？并不只是为了保护自己，功能可多了，没事别乱碰它

我之前一直以为仙人掌长那么多刺是为了保护自己，但事实证明，仙人掌长出来的这些刺是有很多功能的，有些功能还很有趣。总的来说，仙人掌长出这些刺，其实就是为了克服沙漠里比较艰难的条件。

1.为什么仙人掌会长刺呢？

大家都知道仙人掌是没有叶子的，其实这些叶子就是被这些尖刺代替了，大部分人都会认为，这是为了避免被其他动物吃掉，其实仙人掌的刺还可以给它提供适当的遮阴，还能调节温度，减少水分的损耗，有仙人掌的品种还用这些尖刺来繁衍传播。

这里所说的仙人掌是一个大的种类（仙人掌科仙人掌属的植物），也包括仙人球。下面就分享仙人掌会长尖刺的6个原因。

2.调节植物的温度

尽管我们看到的仙人掌的尖刺是特别细小的，平常我们还看到过一些长满毛的仙人掌，就是茎上覆盖了一层白色的绒毛，像是给仙人掌盖上一层棉花，包括常见的玉翁、老乐柱、白雪光和猴尾柱等，其实就是为了调节仙人掌整个植株的温度。

上面这些是嫁接在量天尺上的绯牡丹，这些绯牡丹光合作用的特性极弱，本身无法进行光合作用，所以嫁接在其他仙人掌上才好生长。

其他仙人掌的尖刺也很小，但会覆盖整个仙人掌的表面，其实就是为了形成一种隔开热量的环境。在仙人掌的表面，就会聚集周围的空气，从而达到隔热的作用，防止温度波动过大，这一点在沙漠的环境里是非常有用的，特别是在白天和夜晚温差比较大的时候，很容易导致植物出现冻伤的情况。

3.提供适当的遮阴

仙掌上长出来的尖刺都是很尖细的，那它们真的会有这样的效果吗？

如果只是把一根仙人掌的尖刺拔起来，它形成的阴影是非常小的，甚至可以说是微不足道的。

但我们要想到仙人掌的尖刺是非常多的，如果这些尖刺全部聚合起来，就可以适当形成遮阴的环境，避免整根植株被晒伤，在沙漠里光照特别强烈，如果长期有阳光直射，肯定就容易晒伤植物。

仙人掌的这些尖刺形成的阴影，还可以避免整根植株水分蒸发过快，减少水分的流失速度，也就可以让仙人掌植物在土壤中更好存活。

4.避免被吃掉

这一点就很好理解了，仙人掌的尖刺都是特别尖锐的，即便是尖刺非常细小的银手指、金手指、白鸟、膨珊瑚和黄毛掌等仙人掌植物，都是有一些很软的尖刺的，不小心扎到手里，就很难拔出来。

仙人掌之所以能变成沙漠里常年生长的植物，其实也是因为它的整个植株长满了尖刺，可以避免被大多数的动物吃掉。

即便如此，还有一些动物会以仙人掌为食，甚至会直接将仙人掌吃掉，这些动物就包括骆驼、啮齿动物和各种昆虫。

5.促进繁殖

这里有朋友就不理解了，为什么仙人掌的刺也可以繁殖呢？

这里就需要介绍一类仙人掌植物，它的名字圆柱掌属“Cylindropuntia”的仙人掌，是生长在北美地区的一种仙人掌植物，不过它比普通的仙人掌会更加耐寒，可以长成大型的灌木状仙人掌。

这类仙人掌的尖刺会附着在离它们比较近的动物或人类上，这些仙人掌的尖刺就会刺入动物的皮毛或皮肤里，最终会将仙人掌植株的一部分分离出来。

等仙人掌的尖刺脱离动物之后，就会掉落在土壤里，重新长成新的植株。

6.用尖刺来收集水分

众所周知，仙人掌生长的环境常年都是温暖干旱的，有时候几个月都不降雨，仙人掌植物肯定要进化出可以收集水分，并储存水分的技巧。

如果将仙人掌的茎或球体切开，就会发现里面有很多的汁液，其实就是它们储存水分的地方。而仙人掌收集水分的工具就是坚持，仙人掌的坚持非常多，和空气接触的表面积其实是非常大的，县长就是利用这一点来收集空气中的水分。而这些坚持的表面积比较大，本身没有什么代谢的活性，就使得空气中的水蒸气凝结在尖刺上面，并且会随着坚持留在土壤表面和土壤中，从而被根部吸收。